Réinventer la lecture en communauté avec les retraites de lecture | Mathilde, fondatrice de The Bookmates

Lire, c’est souvent perçu comme une activité solitaire. Et si on réinventait la lecture en communauté ? 📚

Dans cet épisode, je reçois Mathilde, créatrice du compte Matoubook et fondatrice de The Bookmates, un projet qui propose des retraites de lecture et d’écriture dans des lieux d’exception.

On parle de son parcours, de son rapport aux livres, de la naissance de son idée, mais aussi des coulisses entrepreneuriales derrière l’organisation de ces séjours : la logistique, les défis financiers, les déclinaisons comme les Romance Days… et surtout, de cette envie de rendre la lecture plus sociale et accessible à tous·tes.

Si tu t’es déjà demandé à quoi ressemble une retraite littéraire, ou comment transformer ta passion pour les livres en projet collectif et entrepreneurial, cet épisode est fait pour toi ✨

Les livres cités par Mathilde :

• Une année à la campagne de Sue Hubbell

• Shatter Me de Tahereh Mafi

• La Saga d'Auren de Raven Kennedy

Rivka sponsorise l’épisode

Rivka est une maison d’édition indépendante spécialisée dans les littératures de l’imaginaire pour les 14 ans et plus. Depuis 2020, elle propose des romans immersifs et vibrants, dans la lignée de Shadow and Bone, Arcane ou encore Stranger Things. Leur particularité : des beaux objets reliés, avec des couvertures travaillées et des finitions soignées, tout en restant à prix abordables.

Parmi leur catalogue, tu peux retrouver des titres déjà incontournables comme Gods of Men de Barbara Kloss, Prospérine Virgule-Point de Laure Dargelos ou encore Une Nuit infinie d’Eliot Schrefer.

👉 Leur toute dernière parution ? Les Cœurs-Oiseaux de Clara Le Corre.

Un one shot de fantasy poétique où chaque habitant naît avec un oiseau pour cœur. Orion, dont le moineau s’est envolé avec la fiancée d’un prince redoutable, n’a plus que quelques jours pour le retrouver. Un récit tendre et inventif, dans la lignée des univers de Miyazaki, qui explore l’amour sous toutes ses formes.

📚 Découvre le catalogue complet et Les Cœurs-Oiseaux en librairie dès maintenant.

Une passion née à l’hôpital

Mathilde n’était pas une grande lectrice enfant. Tout a changé à l’âge de 12 ans, lorsqu’une leucémie l’a contrainte à passer de longs mois à l’hôpital. Entre deux traitements, elle découvre les romans… et ne les lâche plus. Vampires de Manhattan, fanfictions One Direction sur Wattpad : la lecture devient son échappatoire.

Et ironie de la vie : cette passion née dans la solitude est aujourd’hui devenue un moteur de rencontres et d’expériences collectives.

De BookTok à entrepreneuse littéraire

À 16 ans, Mathilde se plonge dans Booktube puis, quelques années plus tard, elle se lance sur TikTok. Au départ, c’est juste pour partager des coups de cœur. Mais la magie de l’algorithme fait son effet : ses vidéos atteignent rapidement des milliers de vues.

👉 Ce qui fait la différence ? L’authenticité.

Mathilde insiste : si ses contenus ont plu, c’est parce qu’elle n’avait pas d’arrière-pensée. Elle partageait par pur plaisir.

Quand tu n'as pas d'arrière-pensée et que tu t'amuses à fond à faire des vidéos, ça permet d'avoir un partage qui est vraiment pur. Et je pense que c'est ce qui plaît aux gens.

Mathilde, The Bookmates

Ce rapport spontané aux livres l’amène à réfléchir plus loin : et si la lecture pouvait devenir un vrai moment social, au-delà des réseaux ?

La naissance de The Bookmates

Constat simple : les événements littéraires sont souvent réservés aux pros ou aux influenceurs. Mathilde, elle, veut créer un espace où tout le monde peut vivre une immersion littéraire.

J'ai imaginé le fait qu'on ait tous des gros pulls à capuche où c'est écrit The Bookmates derrière, et que quand tu marches dans un salon du livre, tu vois quelqu'un avec un pull The Bookmates, et t'es là :

— Ah, mais toi aussi, t'as participé au Bookmates ! Toi aussi, tu fais partie du truc, etc.

Mathilde, The Bookmates

En 2022, elle organise son premier camp de lecture. Tout se vend en 20 minutes. Entourée de ses proches pour gérer la logistique, elle accueille 24 participants dans les Landes. Le soir de l’ouverture, submergée par l’émotion, elle fond en larmes devant le groupe.

Depuis, plus de 300 personnes ont déjà participé aux séjours Bookmates.

Retraites, camps et déclinaisons thématiques

The Bookmates, ce n’est pas un seul format :

• Camps de lecture : festifs, conviviaux, avec ateliers, soirées, rencontres d’auteur·ices.

• Retraites de lecture : plus cocooning, dans des chalets avec piscine, hammam ou salle de cinéma.

• Événements thématiques : Romance Days, Fantasy Days, et bientôt une retraite champêtre au printemps.

Chaque séjour est pensé dans les moindres détails : logement d’exception, cheffe à domicile, ateliers créatifs, lectures communes. Rien n’est laissé au hasard.

Les coulisses d’un projet entrepreneurial

Derrière la magie, il y a aussi les réalités de l’entrepreneuriat. Trouver des logements, négocier avec les maisons d’édition, recruter une cheffe cuisinière, gérer la logistique pour 25 personnes… Mathilde a tout appris sur le tas.

Le plus difficile ? Fixer des prix justes.

Entre accessibilité et qualité, elle a dû trouver un équilibre : proposer des séjours de haut niveau (piscine, chef, ateliers) tout en restant abordable par rapport à d’autres retraites (yoga, surf…). Aujourd’hui, elle assume pleinement ce choix : offrir une expérience unique, qui vaut l’investissement.

La lecture, de l’intime au collectif

Avec The Bookmates, Mathilde a trouvé son « pourquoi » : créer des liens humains autour des livres.

Les témoignages des participantes parlent d’eux-mêmes :

« C’est la première fois que je me sens vraiment à ma place. »

« J’ai osé sortir de ma zone de confort. »

Car au fond, les séjours ne sont pas qu’une question de lecture : ils sont une bulle hors du temps, où l’on se sent accueilli·e, reconnu·e et relié·e à d’autres passionné·es.

Et demain ?

L’avenir de The Bookmates se construit pas à pas. Mathilde ne veut pas « industrialiser » son projet, mais plutôt le faire grandir à son rythme. De nouvelles retraites verront le jour, peut-être de nouveaux genres explorés (et pourquoi pas la SF ?).

Une chose est sûre : tant qu’il y aura des livres et des lecteur·ices curieux, The Bookmates continuera d’exister.

✍️ À retenir

• La lecture peut être une activité profondément sociale.

• L’entrepreneuriat naît souvent d’un besoin personnel transformé en projet collectif.

• Les retraites de lecture ouvrent un espace rare : celui de ralentir, lire, et rencontrer d’autres passionné·es.